[미국생활] #17. 미국에서 홈리스란? (홈리스 생활 2일간의 보고서)

 

 

6월 1일. 나는 홈리스가 되었다.

버나드쇼의 묘비에 적힌 '우물쭈물하다가 내 이럴줄 알았다'에 딱 들어맞는 내 처지.

 

그간 여러군데의 집을 보러다녔다. 그 동안 집을 구하기까지의 구구절절한 사연은 다음과 같다.

 

처음에 회사직원과 같이 원베드 아파트를 쉐어하려고 오픈하우스를 몇군데 보았는데 둘다 맘에드는 집이 나오지 않아 계속 허탕만 쳤다. 그 친구는 방 크기가 중요했고 나는 집 위치가 중요했다. 그 친구는 스트릿파킹은 절대 안되고, 나는 코리아타운은 절대 안되고, 그 친구는 냉장고는 살 마음이 있지만 세탁기는 살 마음이 없고 나는 냉장고든 세탁기든 없으면 살 생각을 했는데 여하간 우리 조건이 충족되는 집을 찾기가 여간 쉽지가 않았다. 둘다 맘에 드는 집이 하나 나와서 전화를 하니 그새 방이나가 결국 대기자 명단을 올려놓고 연락이 오기만을 기다리게 되었다. 

 

그러면서 시간은 흘러 살던 집에서 나가기로 약속한 날짜가 다가왔고 나는 임시거처로 있을 집을 물색하기에 이르렀다. 그런데 보통 하숙을 하는경우는 최소 3개월이라 내 조건에 맞지 않았다. 여행자들을 위한 게스트하우스를 알아보니 하루에 30불정도. 장기체류자에게는 불합리한 가격.

 

그러다가 동양하숙이라는 곳을 알게됬는데 의무채류기간이 없다고 하는거다. 일단 가서 방을 확인하고 계약금을 걸었다. 그런데 문제는 위치. 회사에서 멀뿐만아니라 좀 위험한 동네다. 주변사람들 모두가 그곳은 아니라고 뜯어 말린다. 특히나 나처럼 차도없이 밤에 잘 돌아댕기는 사람에게는 부적격. 내가 오죽했으면 버스 정류장에서 하숙집까지 뛰어갔을때의 시간을 체크했을까.

 

여하간 개욕먹고 2틀전에 그곳 방을 취소하고 계약금을 날리고 다른 집을 알아봤다. 나와 같은 인턴친구 한명도 나와 비슷한시기에 방을 나왓는데 그친구 괜찮은 집을 구한거다. 그래서 그친구에게 매니저 전화번호를 달라고 했다. 전화를 거니 하는말이 방이하나 있긴한데 화장실 쉐어라서 지금 남자가 방에 들어와서 여자한테는 안준다는거다. 그래서 내가 그 남자 내가아는사람이니 그사람만 오케이하면 괜찮냐고 했다. 그랬더니 매니저가 오케이한다.

 

그래서 어렵게 방을 구했다. 그런데 문제는 화장실이 그 친구방에 붙어있다는 사실이다. 물론 복도를 통해 반대편 문으로 나는 진입이 가능해서 불편한건 없는데 내가 화장실을 쓰고 있을때 그친구가 언제든지 화장실을 들어올수 있다는거다. 그쪽 문이 안쪽에서 잠기는 거라. 아. 이래서 여자한테 방을 안준다는 거였구나.

 

여하간 에라모르겠다 계약해버렸다. 그 인턴친구는 계속 내옆에서 이 하우징의 단점을 얘기하는데, 그런거 빼고는 방도 깨끗하고 위치도 너무 좋고 회사와도 가깝고 가격도 전에 살던집 거의 반값이고 그리고 가장 중요한건 지금나는 홈리스란 말이지.

 

덜컥 그 자리에서 계약을 해버린 날 보고 그 친구는 추진력짱이네요 라고 말한다. 난 남자형제가 있어서 별로 거리낌이 없는데 그 친구는 외동아들이라서 누구랑 같이 쉐어를 해본적이 없어 신경이 쓰이나보다. 제일먼저 한 얘기가 방향제사야된다고 하길래, 똥싸고 샤워하라고 일러주었다.  

 

 

여하간 어렵게 두번째 하우징을 구했다. 당분간은 여기서 숙면을 취하고 또 거처에대해 고민해봐야겠다.

집을 구하기 전까지 홈리스가 되보니 집의 중요함을 사뭇 느낄 수 있었다.

그간 부모님 보살핌안에서 생활만 해봐서 몰랐던 것들인데, 또 많은 것을 느끼고 배운다.

집의 소중함. 집이 있다는 것은 참 행복하고 복받은 일이다.

 

 

 

 

여기까지가 전형적인 멘트고.

사실 홈리스가 되보니 그 또한 나쁘지 않다는것이 내 의견이다.

미국에는 홈리스들이 진짜 많다. 공원에 가면 쉽게 마주 칠수 있고 주말에 다운타운가면 엄청 많다.

때로는 집없이 인생을 살아가는 것도 해볼만 하다는 생각이 든다.

이런 내얘기를 회사동료들 한테 말하니,

미국 홈리스들은 신용카드있어서 은행가서 돈도 뽑고 우체국에 메일함 하나 열어서 메일도 수신하고 그런단다.

모든 생활 똑같이 누리고 다만 집이 없다는 거만 우리와 다르다고하니,

과연 인간이 살아가면서 집이라는 울타리가 필수요소인가에 대해 자문하게 된다.

그렇다고 내집 장만이 인생 목표인 한국의 수많은 월급쟁이들을 무시한다거나 그들의 인생관을 이해하지 못한다는 것은 아니다.

 

 

 

홈리스 되서 회사 소파에서 하루 잤다. 회사에 샤워기도 있고(초반에 핑크색 녹슨물이 나오긴 했지만) 저 소파도 생각보다 푹신해서 안락한 잠자리였다. 나는 이런게 체질에 맞나 보다. 이전에 인도배낭여행이 나를 단련시킨것 같다. 사진상에 보이는 침낭도 당시 인도여행때 요긴하게 썼던건데 여기 미국와서도 잘 쓰고 있다.

 

 

아살리아의 미국생활은 계속됩니다.

To be Continued...

 

 

 

 

 

 

* 딸의 입장으로 본인의 부모님께서 운영하시는 하숙집이 안좋은 이미지로 보일까 염려하셨던 분의 요청에 의해,

본문에 쓰였던 "동양하숙"에 대한 코멘트를 달아둡니다.

LA의 코리아타운에 있는 "동양하숙"이 위험할지도 모르겠다는 것은 저의 지극히 "개인적인" 판단입니다.

이미 그곳에 60여명의 많은 하숙생들이 안전하게 하숙을 하고 있다고 하네요.

그곳에서 15년간 하숙집을 운영하시면서 그동안 어떤 불미스러운 일도 없었다고 합니다.

"동양하숙"에 대한 안좋은 이미지로 비춰질지도 모르는 것에 대해서는 사과드립니다. 판단은 각자의 몫.